ВОДНЫЙ БАЛАНС КОНТИНЕНТОВ. ЮЖНАЯ АМЕРИКА

Материк Южная Америка расположен в западном полушарии между 12^/ 20 с.ш.(мыс Гальинас на полуострове Гуахира) и 53° 54' ю. ш. (мыс Фроуорд), 81° 20' з. д. (мыс Париньяс) и 34° 46'з. д. (мыс Кабу-Бранку). Вместе с прилегающими островами (Огненная Земля, Чилийский архипелаг, Фолклендские острова, острова Галапагос и другие более мелкие) он занимает площадь около 17,8 млн. км². На этой территории проживает более 382млн. человек.

Материк вытянут в меридиональном направлении. Его протяжен­ность с севера на юг составляет 7150 км, с запада на восток—5150км. Большая часть площади материка, свыше 80%, находится в экватори­альном и тропическом географических поясах; в умеренных широтах расположена лишь южная оконечность.

Южная Америка почти со всех сторон окружена обширными вод­ными пространствами. С запада она омывается водами Тихого океана, с востока — Атлантического, на юге отделена от Антарктиды широким проливом Дрейка, а на севере Карибским морем — от Больших Ан­тильских островов. Узкий Панамский перешеек соединяет Южную Аме­рику с Центральной.

Береговая линия материка изрезана слабо, только на юго-западе она сильно расчленена фьордами; на севере глубоко вдается в ма­терик Венесуэльский залив с озером-лагуной Маракайбо. Лагунное побережье характерно также и для юго-востока материка (Уругвай и юго-восток Бразилии). Общая протяженность береговой линии составляет около 26 000 км.

Восточная часть материка занята средневысокими нагорьями, вы­тянутыми преимущественно с запада на восток: к северу от экватора — Гвианское плоскогорье, достигающее высоты 3100 м (г. Сьерра-Неблина), к югу от экватора—обширное Бразильское плоскогорье, сильно приподнятое над Атлантическим океаном на юго-востоке, где наиболь­шие высоты достигают 2890 м (г. Бандейра).

Рис.6.1 - Распределение территории Южной Америки по водосборным бассейнам океанов

Вдоль всей северной и западной окраины материка протянулась мощная складчатая система Анд, или Андийских Кордильер, общая длина которой составляет около 9000 км; многие вершины превышают 6000 м, а наивысшая из них (г. Ильямпу—наивысшая вершина Анд и всего западного полушария) достигает 7014 м.

Особенностью строения Анд является система почти параллельных горных хребтов, разделенных глубоко врезанными речными долинами или высокими плато—пунас. Последние особенно характерны для Цен­тральных Анд, где на высоте 3500—4100 м находится огромное внут­реннее плато Альтиплано. Расположенное между краевыми цепями Западных и Восточных Кордильер оно образует обширную высоко­горную область внутреннего стока, площадь которой превышает 220 тыс. км². Здесь находятся высокогорные озера Титикака (3812 м над ур. океана, площадь зеркала 8110 км²), Поопо (3690 м над ур. океана, площадь зеркала 2530 км²) и Койпаса, собирающие сток с большей части Пуны. Потери воды происходят главным образом пу­тем испарения с водной поверхности этих озер или болот, окружающих плоские засоленные водоемы Поопо и Койпаса. К югу от последнего лежит депрессия крупнейшего солончака Уюни, занимающего площадь около 10 тыс. км². Это уже область настоящей пустыни.

Между Андами и нагорьями лежат низменности и равнины, зани­мающие срединную часть Южной Америки: Оринокская низменность — между Колумбийско-Венесуэльскими Андами и Гвианским плоскогорьем; Амазонская низменность, пересекающая почти весь материк от Анд Эквадора и Перу до Атлантического океана и разделяющая Гвианское и Бразильское плоскогорья; равнины и низменности Парагвая—Па­раны (равнина Гран-Чако и Лаплатская низменность), расположенные между Андами Боливии и Аргентины и Бразильским плоскогорьем.

Лаплатская низменность широким фронтом выходит к Атлантическому океану. На крайнем юге к Чилийско-Аргентинским (Патагонским) Ан­дам с востока непосредственно примыкают высокие плато Патагонии (высота до 2000м), полого наклоненные к Атлантическому океану.