ВОДНЫЙ БАЛАНС КОНТИНЕНТОВ. АРКТИКА

Арктика—северная полярная область земного шара, охватывающая северные окраины Евразии и Северной Америки, Северный Ледовитый океан с его островами и прилегающую часть Атлантического океана, куда направлен сток Южной Гренландии (условно южнее 70° с. ш.) и западного склона о. Баффинова Земля.

Границей Арктики на континентах—ее естественным южным рубе­жом—считается линия разграничения тундровой и лесной (северно-таежной) зоны, близкая к очертаниям июльской изотермы +10° С .

Общая площадь Арктики составляет 21,3 млн. км². Площадь арк­тической суши равна 7,14 млн. км², из которых 3,84 млн. км² приходится на острова, включая Гренландию (2,2 млн. км²) и Канадский Арктиче­ский архипелаг (1,3 млн. км²). Остальная часть Арктики занята водами Северного Ледовитого и северной части Атлантического океанов (14,16 млн. км²).

Следует иметь в виду, что в водном балансе Арктики принимают участие не только воды в ее границах, но и воды, поступающие со всего водосборного бассейна Северного Ледовитого океана, включая районы других природных зон. По государственной принадлежности территория Арктики разделена на пять секторов, основанием которых служат северные континентальные границы России, США, Канады, Дании и Норвегии, боковыми сторо­нами — соответствующие меридианы, а вершиной — Северный полюс. Численность населения Арктики около 1,5 млн. человек, из которых около 1 млн. проживает в пределах российской Арктики. Плотность населения составляет в среднем менее 1 человека на 10 км². Подавляющая часть населения проживает в районах, прилегающих к основным мор­ским портам и индустриальным центрам Арктики.

Природные условия Арктики, большая часть которой располагается внутри Северного полярного круга (66° 33" с. ш.), определяются приполюсным географическим положением области, чередованием по­лярного дня и ночи, положением, окружающих средиземный полузамк­нутый бассейн Северного Ледовитого океана, условиями атмосферной и морской циркуляции, радиационными свойствами преобладающей водноледяной подстилающей поверхности. Взаимодействие этих факто­ров определяет присущую высокоширотным районам энергетическую и воднобалансовую основу арктических ландшафтов суши и моря — ба­ланс радиационного и адвективного тепла, режим осадков, стока, испа­рения и влажности воздуха.

Адвективные потоки играют важную роль в формировании водного и теплового баланса и природы Арктики вообще. Региональные различия природы в ее пределах определяются в основном сочетанием мест­ных циркуляционных и гидрологических процессов, поглощающими и отражающими свойствами разнородной подстилающей поверхности, а также рельефом и очертаниями основных орографических частей суши.

Высота гор в пределах Арктики редко превышает 1200—1500 м над уровнем моря, но максимальные отметки достигают на континенте 2310 м, а на арктических островах 3700 м (гора Гунбьёрн, Гренландия), 2591 м (о. Баффинова Земля), 1590 м (Новая Земля).

Континентальную Арктику омывают мелководные (до 200 м) моря северных шельфов Евразии и Северной Америки. Они окаймляют глу­боководный Арктический бассейн Северного Ледовитого океана (наи­большая глубина 5449м в котловине Нансена).

Наибольшими островными группами Арктики являются архипелаги Шпицберген, Канадский Арктический, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирский, включающий Ляховские ост­рова, Анжу и Де-Лонга. Большинство островов и архипелагов — это надводные участки северных шельфов—низменных окраин Евразиатского и Североамериканского материков, затопленных в результате современной трансгрессии. Поверхность островов преимущественно низ­когорная либо низменная, холмистая. Обширные высокие участки на многих островах Арктики образованы покровами материковых льдов.

Арктический шельф и расположенные в его пределах острова тесно связаны с континентальной частью в тектоническом, геолого-геоморфо­логическом, литологическом и палеогеографическом отношениях. От­дельные островные группы представляют собой прямое генетическое продолжение различных континентальных морфоструктур. Все эти ре­гионы имеют много общих черт и в воднобалансовом отношении; имею­щиеся гидрологические различия между ними определяются в основ­ном наличием или отсутствием ледников.

За пределами шельфа континентальные структуры продолжаются в подводных хребтах Ломоносова и Менделеева и в поднятии Альфа. Из Атлантического океана в пределы Арктики протягивается срединно-океанический вулканический хребет. Его отдельные звенья (хребты Ис-ландско-Ян-Майенский, Мона, Книповича и Гаккеля) составляют части тектонически мобильной планетарной системы, простирающейся из Ат­лантики через Арктику в Тихий океан. Природа островной и континентальной Арктики находится под влиянием омывающих ее морей Северного Ледовитого океана, площади которых преобладают над площадью арктической суши.